Liverpool (beritajatim.id) – Juara bertahan Premier League, Liverpool FC, resmi mengumumkan perekrutan bek tengah muda asal Italia, Giovanni Leoni, dari klub Serie A Parma. Transfer ini masih menunggu proses izin internasional dan persetujuan izin kerja sebelum sang pemain dapat bermain di Inggris.
Pemain berusia 18 tahun tersebut telah menjalani tes medis di AXA Training Centre dan menandatangani kontrak jangka panjang. Leoni akan mengenakan nomor punggung 15 bersama The Reds.
Leoni mencuri perhatian publik sepak bola Italia setelah debut di level profesional pada Maret 2023 bersama Padova di Serie C, hanya tiga bulan setelah ulang tahunnya yang ke-16. Rekor tersebut menjadikannya pemain termuda di semua liga profesional Italia musim 2022-23.
Musim berikutnya, ia dipinjamkan ke Sampdoria di Serie B dan tampil dalam 12 pertandingan, mencetak satu gol. Parma kemudian membelinya pada musim panas 2024, menjelang kembalinya klub itu ke Serie A.
Di musim perdananya di kasta tertinggi Italia, Leoni tampil 17 kali dan mencetak satu gol. Gol itu tercipta pada usia 18 tahun 50 hari, menjadikannya bek termuda dalam sejarah Parma yang mencetak gol di Serie A.
Statistik dan Gaya Bermain
Dengan tinggi badan 1,95 meter, Leoni dikenal kuat dalam duel udara, memenangi 63 persen duel udara dan 60,6 persen duel total musim lalu. Ia juga piawai membangun serangan dari belakang, mencatat akurasi umpan 88,7 persen, dengan 535 umpan pendek dan 180 umpan ke depan.
Roberto Baronio, asisten pelatihnya di Sampdoria, memuji kecerdasan taktikal Leoni. Menurutnya, sang bek mampu membaca permainan lawan dan menggunakan teknik-teknik bertahan yang biasanya dimiliki pemain berpengalaman.
Dapat Pujian dari Legenda Italia
Dua tokoh besar sepak bola Italia, Andrea Pirlo dan Arrigo Sacchi, turut memberi apresiasi pada bakat Leoni. Pirlo, yang melatihnya di Sampdoria, menyebut Leoni sebagai “anak fantastis” yang layak bermain di Serie A. Sacchi menilai talenta sang pemain sudah terlihat jelas sejak awal, meski ia mengingatkan bahwa kesalahan wajar terjadi di usia muda.
Leoni mengaku mengidolakan kapten Liverpool, Virgil van Dijk, sejak lama. Saat masih di Padova, ia sering mempelajari permainan Van Dijk dan mengikuti perkembangan Premier League dengan detail. Kini, ia akan berkesempatan belajar langsung dari sang idola di lapangan latihan Liverpool.
Julukan ‘Si Singa Kecil’
Nama belakangnya, ‘Leoni’, berarti “singa” dalam bahasa Italia. Sejak awal kariernya, ia dijuluki leoncino atau “singa kecil” oleh pelatih pertamanya, sebuah julukan yang kini terasa semakin pas mengingat ia akan bermain untuk klub dengan lambang Liverbird yang gagah.
Ketika turun ke lapangan, Leoni akan menjadi pemain kedelapan kelahiran Italia yang membela tim utama Liverpool. Ia mengikuti jejak pemain-pemain seperti Andrea Dossena, Alberto Aquilani, Mario Balotelli, hingga Federico Chiesa.
Antusias Memulai Perjalanan di Inggris
“Saya sangat senang berada di sini. Ini adalah sensasi luar biasa dan sebuah kehormatan,” ujar Leoni kepada situs resmi klub. “Saya ingin banyak belajar dari rekan setim baru di latihan, lalu membuktikannya di Premier League dan Liga Champions.”
Leoni juga memastikan dirinya akan hadir di Anfield untuk menyaksikan laga Liverpool melawan AFC Bournemouth sebelum memulai perjalanan barunya bersama The Reds. (hdl)
as a preferred source on Google
