Los Angeles (beritajatim.id) – Mimpi New York Yankees untuk meraih gelar World Series ke-28 berada di ujung tanduk. Ditahan hanya menghasilkan satu hit dalam delapan inning pertama, Yankees takluk 2-4 dari Los Angeles Dodgers pada Game 2, Sabtu malam waktu setempat, dan tertinggal 0-2 dalam seri best-of-seven.
Kekalahan ini menempatkan Yankees dalam posisi sangat sulit. Dalam sejarah MLB, hanya 10 dari 54 tim yang berhasil bangkit setelah tertinggal 0-2 untuk menjadi juara.
“Tidak ada yang bilang ini akan mudah,” ujar manajer Yankees Aaron Boone. “Ini seri panjang dan kami harus membuatnya menjadi seri panjang sekarang. Kami tidak akan menciut. Kami harus terus bergerak maju.”
Untuk bisa bangkit, Yankees membutuhkan serangkaian perbaikan mendesak, dimulai dari sang bintang, Aaron Judge. Di momen paling krusial, Judge justru mengalami fase terburuknya. Dalam dua game pertama, ia melakukan 24 ayunan dan gagal membuat kontak pada 14 di antaranya, resulting in six strikeouts dalam sembilan penampilan.
“Saya harus tampil lebih baik,” kata Judge, mengakui performanya yang jauh di bawah standar. OPS-nya di bulan Oktober ini hanya .605, lebih dari 500 poin di bawah rekor musim regulernya yang 1.159.
Teknik ofensif tim secara keseluruhan juga bermasalah. Yankees telah melakukan 147 ayunan dan gagal 52 kali, sementara Dodgers hanya gagal 24 kali dari 133 ayunan. Statistik ini menjadi pembeda utama kedua tim sejauh ini.
Tantangan tidak berhenti di sana. Pitching juga harus ditingkatkan. Clarke Schmidt, yang akan menjadi starter di Game 3, menghadapi tugas berat melawan lineup Dodgers yang penuh dengan pemain kidal, sementara arsenalnya didominasi oleh cutter, slider, dan curveball tanpa perubahan kecepatan yang efektif.
Yankees juga harus menghilangkan kesalahan defensif dan mental yang merugikan mereka di Game 1. Mereka tidak bisa lagi memberi ekstra base kepada Dodgers atau membuat out karena kesalahan di base running.
Anthony Rizzo, satu-satunya orang di ruang ganti Yankees yang pernah bangkit dari ketertinggalan 3-1 di World Series 2016 bersama Chicago Cubs, menekankan perlunya “kesigapan, kemauan, dan nyali.”
“Kami harus benar-benar menginginkannya terjadi,” tegas Rizzo.
Meski tertinggal, semangat tim belum pudah. “Saya rasa kami tetap memainkan baseball yang cukup baik,” kata third baseman Jazz Chisholm Jr. “Kami akan pulang dan menyemangati diri dengan energi dari kerumunan penonton kami.”
Boone juga mendapat sorotan atas keputusannya di Game 1, memilih Nestor Cortes yang baru pulang dari cedera untuk meladeni inning ke-10 alih-alih Tim Hill, yang berujung pada grand slam Freddie Freeman.
Yankees sempat menunjukkan tanda-tanda kehidupan di inning kesembilan Game 2, memenuhi base dengan satu out. Namun, Anthony Volpe strikeout dan Jose Trevino hanya mampu menghasilkan flyout ke center field, mengakhiri perlawanan mereka.
“Saya suka semangat bertarung di akhir,” kata Boone. Sayangnya, itu sudah terlambat.
Dodickers memang bukan lawan sembarangan. Mereka adalah mesin baseball yang hampir sempurna. Namun, mereka bukan tidak terkalahkan. Peluang untuk membuat seri ini menjadi kompetitif masih terbuka, asalkan Yankees bisa membangkitkan versi terbaik diri mereka yang selama ini mereka cari. Jika tidak, impian juara akan pupus lebih cepat dari yang diperkirakan. (aga)
as a preferred source on Google
