Surabaya (beritajatim.id) – Kabar mengejutkan datang dari NBA. Bintang veteran Chris Paul resmi dilepas Los Angeles Clippers setelah terjadi konflik berkepanjangan di dalam tim. Keputusan ini pertama kali diberitakan media Amerika Serikat, berdasarkan sumber internal liga yang tidak berwenang berbicara secara publik. Menurut laporan tersebut, Paul disebut kerap mengkritik rekan satu tim, staf pelatih, hingga Presiden Operasi Basket Clippers, Lawrence Frank.
Masa bakti kedua Chris Paul bersama Clippers berakhir tiba-tiba pada Rabu waktu setempat. Clippers mengumumkan perpisahan tersebut hanya beberapa jam setelah Paul mengunggah pesan di Instagram pada pukul 02.40 dini hari, menulis bahwa ia “baru tahu dipulangkan.”
Padahal, Paul baru kembali ke Clippers pada musim panas ini melalui kontrak satu tahun. Dari 16 pertandingan yang dijalani musim ini, pemain berusia 40 tahun itu hanya mencatatkan rata-rata 2,9 poin per laga.
Lawrence Frank menjelaskan bahwa keputusan pemutusan kontrak telah ia ambil sejak Minggu. Ia kemudian meminta Paul bertemu di Atlanta pada Selasa untuk menyampaikan keputusan final. Frank menolak berkomentar soal isu perseteruan Paul dengan pelatih Clippers, Tyronn Lue, dan menegaskan bahwa keputusan tersebut melalui pertimbangan berlapis. Ia juga menegaskan posisi Lue di Clippers tetap aman, meski tim memulai musim dengan rekor buruk 5-16.
Chris Paul pernah menjadi ikon Clippers saat membela tim pada periode 2011–2017, sebelum akhirnya kembali musim ini untuk menutup kariernya. Ia sebelumnya bermain untuk Houston Rockets, Oklahoma City Thunder, Phoenix Suns, Golden State Warriors, dan San Antonio Spurs.
Paul juga telah mengumumkan rencananya untuk pensiun setelah musim 2025–2026. Keinginannya kembali ke Clippers adalah untuk menutup karier dengan perjuangan meraih gelar NBA—trofi yang hingga kini belum pernah diraihnya.
Berbeda dengan musim sebelumnya di Spurs di mana ia tampil penuh 82 laga dengan menit bermain tinggi, Paul justru keluar-masuk rotasi Clippers. Musim ini ia hanya bermain 14,3 menit per pertandingan dengan akurasi tembakan 32,1%. Sementara itu, Clippers tengah terpuruk dengan lima kekalahan beruntun menjelang laga melawan Atlanta Hawks.
Paul baru bisa secara resmi dipindahkan ke tim lain setelah 15 Desember karena aturan batasan gaji NBA. Sepanjang kariernya, Chris Paul menorehkan prestasi luar biasa. Ia berada diposisi kedua assist terbanyak sepanjang masa NBA dengan 12.552 assist, hanya kalah dari John Stockton (15.806), serta posisi kedua steal sepanjang masa dengan 2.728 steal, juga berada di bawah Stockton (3.265).
Meski demikian, Paul hingga kini belum pernah menjadi juara NBA. Pencapaian terdekatnya adalah saat membawa Phoenix Suns ke Final NBA 2021 sebelum dikalahkan Milwaukee Bucks. (aga)
as a preferred source on Google
